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独立して創業したい。けれども会社経営の経験はなく、事業継続への不安は大きい。いまこが動物病院はそんな悩みを乗り越えて２０２１年１０月、遠賀町に開業。数少ない動物病院として、既になくてはならない存在となっている。 　院長の河野博紀（こうのひろのり）さん（４１）は大学で獣医学を学び、獣医師免許を取得。その後、大阪府内の動物病院や大学病院などで７年間経験を積んだ。この経験を生かし、飼い主への心配りを徹底した医院を開きたいと創業を検討。しかし、事業継続への不安から踏み切れずにいた。 　そんな折、後継者不在で事業継続が困難となっている動物病院の存在を知る。河野さんは、独立を支援する動物病院専門のＭ＆Ａ（合併・買収）仲介会社の協力を得て、前院長と交渉。従業員も河野さんの経営を積極的にサポートしてくれると分かり、大阪府から福岡県への移住、そして事業承継を決意した。 　前院長から営業権を買い取り、屋号を変えず、従業員をそのまま雇用して事業を引き継いでスタートする、いわゆる「継ぐスタ」での創業。継ぐスタは今後の事業承継、創業の新たな形としてますます注目される。前病院の歴史を尊重しながら新しい風を取り入れようという、いまこが動物病院は、その好例だろう。 　専門は犬、猫の診療で、総合診療（特に腫瘍関連及び軟部外科）が得意分野だ。今後、さらに飼い主に寄り添った、医院づくりを目指す。（日本政策金融公庫八幡支店国民生活事業・茂良輔）